ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、シーシャフレーバーには、グリセリンが含まれています。このグリセリンがシーシャの煙の大部分を構成していると言われています。シーシャフレーバーの内容物に”グリセリン”と書いてあって、疑問に持ったことがある方もいらっしゃると思います。
今回は、そんなシーシャフレーバーに含まれるグリセリンについてちょとマニアックなお話をしていきます。
初めは、グリセリンのお話をしていきます。
シーシャで使われているグリセリンについて
グリセロールとしても知られるグリセリンは、通常、大豆やヤシなどの野菜に由来する天然の糖アルコール化合物です。他にも、動物性脂肪を含む安価な形態のものなども存在しています。シーシャのフレーバーブランドによっては、植物ベースの化合物のみをあえて使っているブランドなどもあります（FUMARIなど）。
食品産業などでもグリセリンは使われており、甘味料および天然防腐剤として使用されています。
よくみてみるとグリセリンは、ビールやワイン、ケーキや加工フルーツなどでも多く使用されているのが見受けられます。
シーシャにおいて、グリセリンの機能としては、保湿剤として活用することもあるそうです。
基本的なグリセリンの知識については、ここまでで軽くご紹介させていただきましたので、シーシャフレーバーで使用されるグリセリンがどんな効用を持つのかというポイントを３点みていきましょう。
グリセリンはシーシャフレーバーを絶妙なバランスで保湿する
シーシャフレーバーが炭から熱を加えられて、適切に温度上昇させられ、美味しいシーシャの煙を発生させるには、シーシャのフレーバーの水分保有量が適切である必要があります。フレーバーが乾いてしまっていてはシーシャの煙が出ないということです。
グリセリンがシーシャのフレーバーに含まれていると、この観点のシーシャフレーバーの”保湿性”というものが完璧に実現されます。
シーシャで炭を使用してフレーバーを熱するということは、ケーキを作るという行為と似ているかもしれません。熱を加えれば加えるほど、温度が上がります。そして、乾き切ったパサパサのケーキが好きな人はいないと思います。同じようにパサパサのシーシャフレーバーを使うと、満足のいく質のシーシャの煙は作れない可能性が高いでしょう。
また、逆に、温度が低すぎると生焼けのケーキが出来上がってしまうように、シーシャのフレーバーの温度も上がり切らずに十分な煙が出ることはないでしょう。
ここまでで言いたいのは、シーシャのフレーバーにとって水分は命であり、それらのバランスをとっているのがグリセリンだということです。
グリセリンがシーシャの煙を作り出している
２点目のポイントは、グリセリンがシーシャの甘くて最高な煙を作り上げているということです。
シーシャの煙の評価軸として、シーシャの煙の量は切っても切り離せない要素になっています。
そんなシーシャの煙は、フレーバーに含まれるグリセリンが熱を加えられることによって蒸気となってシーシャの煙を作り上げているのです。
グリセリンなしで作ったシーシャのフレーバーの煙がほとんど出ないのはこれが理由です。
シーシャの煙の風味とグリセリン
シーシャのグリセリンの効用はここまでで、２つご紹介させていただきました。
”保湿性”と”蒸気”の２点です。最後にご紹介するのはシーシャでも非常に重要になってくるシーシャの煙の風味の観点です。
ここまででご説明したようにシーシャフレーバーにはグリセリンが含まれており、そのグリセリンはシーシャの煙の甘みを増すような効用も持っています。
シーシャ以外で言うと、グリセリンはクッキーやアイシング（ケーキなどの粉砂糖と卵白や水を練り混ぜて作った砂糖衣のこと、下記画像を参考に）でも使用されているように、甘味料としての役割もあります。
つまり、シーシャフレーバーに含まれるグリセリンは、そのフレーバーの味が作り出そうとしている風味を引き出すような役割を持っているということです。
また、シーシャフレーバーに含まれるグリセリンは、そのフレーバーに含まれる香料（味、香り成分）がシーシャの炭によって素早く焼き尽くされてしまうことも防ぎます。グリセリンが含まれていなければ、シーシャのフレーバーに含有させた香料は早くに焼け切ってしまいます。
グリセリンは偉大である。
ここまでで、シーシャフレーバーに含まれるグリセリンがどんな役割を果たしているのかを軽くご紹介させていただきました。
もっと深ぼっていくとグリセリンの効用などはもっとあるはずなのですが、ここまでで一旦ストップさせていただきます。
グリセリンというものがなければみなさんが楽しんでいるシーシャは実現されていないということがよくわかったと思います。さらに興味がある人はさらに深掘りして、リサーチしてみてください。
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